Lotus y agropiro en los bajos: cómo se implantan donde no entra la sembradora

En casi todos los campos ganaderos del sur bonaerense hay un bajo que produce poco y que cuesta mejorar. Muchas veces el problema no es elegir la especie: es entrar. Cuando llega la fecha de siembra, el bajo está blando y la sembradora se entierra.

Para esos ambientes, dos forrajeras aparecen una y otra vez en los trabajos del INTA y en la bibliografía sobre pasturas de la región: el lotus tenuis y el agropiro alargado. Y las dos tienen antecedentes de implantación al voleo, que es justamente lo que hace un dron.

Primero, qué bajo es

No todos los bajos son iguales, y las dos especies no van en el mismo lugar.

• El agropiro es para bajos alcalinos o salinos, no para los que se encharcan. Ignacio Rípodas, del INTA Cuenca del Salado, califica de “errónea creencia” que tolere inundaciones: es una especie de estepas secas. Para tendidos y bajos dulces muy encharcables, sugiere festuca o falaris.
• Para saber si un bajo salino es apto, la guía del INTA Bordenave para Bahía Blanca y Coronel Rosales da una pista de campo: si hay pelo de chancho, el agropiro va; si aparece salicornia, el suelo puede no serlo.
• El lotus tenuis se usa en comunidades de bajos y pastizales de la Pampa Deprimida. Su punto débil es otro: según la revisión de Vignolio y colaboradores, las inundaciones a principios de verano reducen el crecimiento y la supervivencia de las plantas.

Lotus al voleo: lo que dicen los ensayos

La revisión publicada en la Revista Argentina de Producción Animal (Vignolio y otros, 2010) junta varias décadas de ensayos sobre lotus tenuis. Sobre la implantación, los puntos que se repiten:

• Se puede sembrar al voleo sobre pastizal natural, siempre que antes se baje la competencia. Las secuencias que funcionaron: pastoreo con alta carga y siembra al voleo, o pastoreo, rastra de discos y voleo.
• En bajos, compactar después ayuda. Sembrar al voleo y pasar un rolo acanalado dio más plántulas que no compactar (Montes y Cauhépé, 1985).
• Densidad: en la Pampa Deprimida se usan 2 a 3 kg/ha de semilla. Un ensayo no encontró diferencias de biomasa entre 2 y 3 kg/ha.
• Inoculación: en un trabajo, la producción a los 10 meses fue de 5.522 kg MS/ha con inoculante contra 2.796 sin inocular (Quadrelli y otros, 1997).
• Fósforo: la revisión ubica en torno a 10 ppm el nivel a partir del cual la producción es aceptable.

¿Vale la pena? Intersembrar lotus en pastizal natural dio un 23% más de forraje durante dos años (Colabelli y Viviani Rossi, 1997). En comunidades de bajos, la digestibilidad pasó de 48% sin lotus a 63% con lotus (Hidalgo y Rimoldi, 1992).

Agropiro: siembra lenta y con semilla tapada

El agropiro es más exigente para implantar. Los números que dan las fuentes de la zona:

• Época: otoño, entre el 10 de marzo y el 10 de abril según el INTA Bordenave. El INTA Hilario Ascasubi extiende la ventana hasta julio, con preferencia por las siembras tempranas.
• Densidad: 25 a 30 kg/ha (Bordenave), o 30-35 kg/ha según el sistema (Cuenca del Salado).
• Profundidad: superficial pero tapada, de 1 a 3 cm y nunca más.
• Logro: el coeficiente es bajo, menos del 10% de la semilla termina en planta. Por eso se siembra denso.
• Producción: una vez establecido, el INTA Ascasubi informa entre 2.000 y 6.000 kg MS/ha por año, con buen verde en otoño e invierno.

Hay que tener en cuenta un detalle: el agropiro necesita la semilla tapada. Sembrado al voleo y sin un paso posterior, una parte de la semilla queda en superficie. Las guías que consultamos describen la siembra con sembradora; no encontramos un ensayo publicado de agropiro sembrado con dron.

Dónde entra el dron

Sembrar al voleo es una técnica vieja para estas especies; antes se hacía con fertilizadora o con avión. Lo que cambia el dron es cuándo y dónde se puede hacer:

• No necesita piso. El bajo se siembra en la fecha que corresponde, aunque el suelo esté blando, y sin dejar huella.
• Siembra sólo el polígono. El bajo se delimita en el mapa y la semilla cae ahí, sin cubrir la loma vecina.
• No reemplaza los pasos que definen el resultado. El pastoreo previo para bajar la competencia, la inoculación del lotus, el fósforo y el rolado cuando el piso lo permita siguen siendo los que deciden si la pastura se logra.

También hay límites conocidos de la siembra al voleo en general: se logran menos plantas que con sembradora, por lo que se suele subir la densidad, y las mezclas de semillas de distinto peso se separan en la tolva. Cuánta semilla poner, qué mezcla y con qué manejo lo define el ingeniero agrónomo con el lote recorrido.

En Tero Agro sembramos con dos DJI Agras (T70P y T50). Si querés ver un trabajo real, está contado en este caso de pastura con raigrás, lotus, trébol y paspalum.

Fuentes

• Vignolio, O. y otros — Lotus tenuis (Fabaceae): productividad y manejo agronómico (Revista Argentina de Producción Animal)
• INTA EEA Bordenave — Guía práctica para la implantación de pasto llorón y agropiro alargado en zona semiárida (vía Engormix)
• INTA Cuenca del Salado (I. Rípodas) — El agropiro en la Cuenca del Salado (vía Criterio)
• La Nueva — ¿Por qué el agropiro puede salvar a la ganadería del sur bonaerense? (INTA Hilario Ascasubi)
• AgroLatam — Siembra al voleo de forrajeras: cómo incorporar especies sin afectar el suelo